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Comer tofu pode melhorar sua vida
sexual
Por Discovery Brasil
14 de dezembro de 2012
As
pessoas que ingerem tofu e outros alimentos de origem vegetal podem ter uma
vida sexual melhor do que aquelas que consomem carne. É o que sugere um novo
estudo, que descobriu que certas substâncias presentes nos vegetais podem
influenciar os níveis de hormônios e aumentar a atividade sexual.
A
pesquisa, publicada na revista Hormones and Behavior, é a primeira a observar a
conexão entre compostos de estrogênio de origem vegetal, ou fitoestrogênio, e o
comportamento de primatas selvagens, neste caso, um grupo de macacos cólobos
vermelhos de Uganda.
Tal como
os primatas, é possível que o seres humanos experimentem efeitos semelhantes ao
ingerir esses compostos. “Este é um dos primeiros estudos realizados em um
ambiente natural, e fornece evidências de que as substâncias químicas das
plantas podem afetar diretamente a fisiologia e o comportamento de um primata
selvagem ao atuar sobre o sistema endócrino”, afirmou Michael Wasserman, chefe
da pesquisa, em um comunicado à imprensa.
Wasserman
conduziu a pesquisa como aluno de pós-graduação do Departamento de Ciência
Ambiental, Política e Gestão da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Ele
acrescenta que “ao alterar os níveis de hormônio e comportamentos sociais
importantes para a reprodução e saúde, as plantas podem desempenhar um papel
importante na evolução dos primatas – incluindo os seres humanos – cuja
biologia tem sido subvalorizada”.
Durante
onze meses, Wasserman e sua equipe acompanharam um grupo de macacos vermelhos
no Parque Nacional de Kibale, em Uganda, e registraram o que eles comiam. Para
as observações comportamentais, os pesquisadores se concentraram nas agressões,
marcando o número de perseguições e lutas, a frequência de acasalamento e o
tempo dos rituais [de acasalamento]. Os cientistas também coletaram amostras
fecais para avaliar alterações nos níveis de hormônios.
Os
pesquisadores descobriram que os macacos vermelhos machos que comiam folhas de
Millettia dura, uma árvore tropical que contém compostos semelhantes ao
estrogênio, continham os níveis mais altos de estradiol e cortisol.
Eles
também descobriram que as taxas alteradas de hormônios produziam mais atos
sexuais e de agressão, e que menos tempo era gasto nos rituais de acasalamento
– um comportamento importante para as conexões sociais em primatas.
Essa
árvore tropical é um parente próximo da soja, também considerada uma planta com
elevados níveis de fitoestrogênios. “Mulheres na menopausa muitas vezes
utilizam produtos à base de soja para aliviar alguns dos sintomas, e me
interessei em descobrir qual era o impacto desses alimentos nos machos. Os
machos parecem tornar-se mais másculos, ao contrário do que poderíamos esperar”.
A
coautora do estudo, Katharine Milton, especialista em ecologia alimentar de
primatas e professora do Departamento de Ciências Ambientais da Universidade de
Berkeley, acrescentou que “com toda a preocupação atual em relação ao consumo
de fitoestrogênios por seres humanos por meio de derivados da soja, é muito
útil saber mais sobre a exposição de primatas a esses compostos e, por
analogia, de seres humanos. Isso é particularmente verdadeiro para determinar a
influência de fitoestrogênios sobre o comportamento reprodutivo, que é a pedra
fundamental de toda a seleção natural”.
Os
pesquisadores se apressam em apontar que vários fatores influenciam as taxas de
hormônios e o comportamento de primatas. “Não queremos uma defesa falaciosa de
um estuprador que alega ter comido tofu demais, ou algo ridículo como isso”. No
estudo, os níveis de hormônios endógenos dos primatas permitiam prever com mais
segurança certos comportamentos, enquanto os fitoestrogênios desempenhavam um
papel secundário.
Wasserman,
que faz pós-doutorado no Departamento de Antropologia da Universidade McGill, e
seus colegas agora analisam a relação entre o fitoestrogênio e outras espécies
de primatas, incluindo nosso parente vivo mais próximo, o chimpanzé, para
determinar a frequência das plantas estrogênicas na dieta de primatas
selvagens.
“Os
ancestrais humanos tinham a maior parte de sua dieta composta por plantas
silvestres tropicais e nossa biologia mudou pouco desde esses tempo, e relações
semelhantes às encontradas aqui devem ter ocorrido ao longo de nossa história
evolutiva”, explica Wasserman.
Neste
último estudo, os pesquisadores observaram que a dieta do macaco cólobo
vermelho contém uma quantidade elevada de folhas, enquanto a dieta dos
chimpanzés, macacos e outros ancestrais humanos consiste basicamente de frutas.
Um dos objetivos de Wasserman é comparar a presença de fitoestrogênio em folhas
e frutas silvestres.
Wasserman
afirma que “se o fitoestrogênio existir em uma proporção significativa na dieta
de um primata frugívoro e seu consumo tiver efeitos fisiológicos e
comportamentais similares aos observados no macaco vermelho, então as plantas
estrogênicas provavelmente desempenharam um papel importante na evolução
humana”.
“Depois
de estudar os efeitos dos fitoestrogênios em macacos e primatas frugívoros,
podemos ter uma noção melhor de como os compostos de estrogênio podem
influenciar a saúde e o comportamento humano”.
Texto em
PDF:
Disponível
em < http://noticias.discoverybrasil.uol.com.br/comer-tofu-pode-melhorar-sua-vida-sexual/
> Acesso dia 03 de maio de 2013.
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