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Vantagem
imunológica explica longevidade maior de mulheres, diz estudo
Por BBC Brasil
15 de maio de 2013
Um estudo japonês sugere
que mulheres vivem mais do que homens pois o sistema imunológico feminino passa
por modificações mais lentamente com a idade.
De acordo com a pesquisa da Universidade Médica e Odontológica
de Tóquio, ainda que o sistema imunológico de todas as pessoas fique mais
debilitado com a idade, no caso dos homens esse processo é mais rápido, o que
explica sua menor longevidade.
O
sistema imunológico protege o corpo de infecções, mas também está associado ao
surgimento de doenças caso não esteja bem regulado.
A equipe de cientistas liderada pelo professor Katsuiku Hirokawa
analisou amostras de sangue de 356 homens e mulheres saudáveis com idades entre
20 e 90 anos.
Eles mediram no sangue a quantidade de leucócitos (glóbulos
brancos, células do sistema imunológico) e de moléculas chamadas citocinas, que
permitem às células imunológicas coordenarem a resposta do corpo a alguma
doença.
Linfócitos
Entre homens e mulheres o número de leucócitos por pessoa caiu
com a idade, como era esperado e comprovado por estudos anteriores.
No entanto, em um exame mais detalhado foram reveladas
diferenças entre homens e mulheres em dois tipos de células que são componentes
importantes do sistema imunológico, os linfócitos T e os linfócitos B, dois
tipos de leucócitos.
Os cientistas constaram que, com o avançar dos anos, a queda do
número da maioria dos linfócitos T e B mostrou ser mais rápida em homens. Os
homens também mostraram ter um declínio mais rápido em dois tipos de citocinas
que naturalmente se tornam menos comuns com o avançar da idade.
Além disso, o número de dois tipos específicos de linfócitos que
costumam se tornar mais numerosos com a idade, T CD4 e as chamadas células
exterminadoras naturais, aumentou mais em mulheres do que em homens ao
envelhecerem.
Sem surpresa
"Mudanças relacionadas à idade em vários parâmatros diferem
entre homens e mulheres", escreveu Hirokawa e sua equipe no relatório,
divulgado na publicação científica Immunity & Ageing.
"Nossas descobertas indicam que uma taxa de declínio mais
lenta destes parâmetros imunológicos em mulheres, em comparação aos homens, é
coerente com o fato de que mulheres vivem mais do que homens."
Para Tom Kirkwood, do Instituto de Envelhecimento e Saúde da
Universidade de Newcastle upon Tyne, na Grã-Bretanha, disse que as descobertas
dos cientistas japoneses são úteis, mas não surpreendem.
"É provavel que o envelhecimento mais lento no sistema
imunológico de mulheres reflita uma taxa geral de envelhecimento mais lenta,
não que o próprio sistema imunológico estabeleça esse ritmo", afirmou o
professor à BBC.
Texto
em PDF:
Disponível em < http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2013/05/130515_longevidade_diferenca_sexos_fn.shtml
> Acesso dia 16 de maio de 2013.
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