Ciência – Mundo Cientifico -
Chip de US$ 1 detecta HIV com gota de sangue
Por exame.com
05 de agosto de 2011
Pesquisadores
constroem um chip capaz de detectar Aids, sífilis e câncer de próstata
analisando um gota de sangue em apenas 15 minutos
Um novo modelo de laboratório em chip consegue diagnosticar em 15
minutos, e usando apenas uma gota de sangue, doenças como Aids e
sífilis. A invenção de Samuel K. Sia, da Universidade de Columbia, nos
Estados Unidos, aparece na última edição da revista científica Nature Medicine.
Na introdução do trabalho, ele e sua equipe explicam a motivação
da pesquisa. “Um dos grandes desafios na ciência e da engenharia hoje é
desenvolver tecnologias que melhorem a saúde de pessoas nas regiões mais pobres
do globo”. Os pesquisadores descrevem como manipularam pequenas
quantidades de fluidos (microfluidos) e de nanopartículas no dispositivo de
diagnóstico de baixo custo chamado mChip.
Do tamanho de um cartão de credito,
ele possui micro tubos de ensaio e reagentes químicos que fornecem um resultado
final em menos de 15 minutos. Isso significa que a máquina não fornece uma
contagem, ou análise, que precisa ser interpretada. Seus resultados são
diretos. O chip foi criado em parceria com a empresa Claros Diagnostics
Inc, e custa apenas US$ 1. Já o equipamento completo fica na faixa dos US$100.
Como precisa de apenas uma gosta de sangue, o laboratório em chip pode ser
usado para diagnosticar até mesmo recém-nascidos.
Nos últimos quatro anos, a equipe
esteve em Ruanda, na África, realizando testes na população em parceria com
três ONGs locais. O mChip conseguiu diagnosticar com sucesso a presença do HIV
e do HIV combinado à sífilis. Os pesquisadores acreditam que o dispositivo
possua grande potencial para revolucionar a medicina no mundo
– especialmente na África, onde comunidades que não têm acesso a equipamentos
mais sofisticados podem se beneficiar.
Além disso, o mChip pode ser
adaptado a outros diagnósticos. Uma versão que detecta câncer de próstata, por
exemplo, foi aprovada para uso na Europa no ano passado.
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