Ciência
– Mundo Cientifico –
Cientista cria orelha biônica
impressa em 3D que dá super audição
Por Discovery Brasil
09 de outubro de 2013
Quem nunca quis ter um super poder? Ou então uma mão ou
braço biônico como visto em tantas obras de ficção-científica? Pode ser cedo
para sonhar com isso, mas um cientista afirma ter criado a primeira prótese que
dá ao usuário uma forma de habilidade sobre-humana.
O último projeto de Michael
McAlpine (Ph.D. em Química pela Harvard) envolveu uma ideia considerada louca
por seus colegas: em vez de conectar nanotubos em substratos flexíveis de
plástico para melhorar a comunicação entre o corpo humano e aparelhos
eletrônicos, que tal colocá-los diretamente no corpo?
O primeiro grande passo do
projeto foi imprimir uma orelha sintética, criada usando uma bioimpressora 3D.
A complexa estrutura biomecânica foi fabricada colocando células vivas e prata
condutora em camadas. Logo, o que começou como uma exploração de propriedades
materiais tornou-se aplicável de forma comercial: os implantes cocleares (o
principal tratamento para portadores de deficiência auditiva) são feitos à mão,
num longo e trabalhoso processo, cujo custo é altíssimo.
A ideia de McAlpine vai além de
automatizar este processo. Sua idealização é criar super-humanos! “Reparar
a audição perdida é um nobre objetivo, mas o que nós fizemos é uma espiral que
recebe sinais eletromagnéticos e forma uma conexão direta com o seu cérebro.”
Normalmente, minúsculos pelos em
nossas orelhas interpretam os sinais auditivos e os transformam em sinais
elétricos que por sua vez são interpretados pelo cérebro. A inovação do
cientista acaba com o intermediário acústico, enviando os sinais elétricos
diretamente na medula. “Evoluímos em um mundo onde precisávamos ouvir
leões. Mas hoje em dia, faz mais sentido que um dos nossos sentidos converse
diretamente com o nosso cérebro, eletricamente.”
A orelha foi escolhida por ser simples
e trazer o cenário perfeito para o teste. Ela combina o elétrico e o biológico,
e não possui vasculatura – é pura cartilagem. O objetivo final é que implantes
e próteses como essa, com resultado bioeletrônico, sejam completamente normais
no futuro.
Texto em PDF:
Disponível em <
http://noticias.discoverybrasil.uol.com.br/cientista-cria-orelha-bionica-impressa-3d-super-audicao/
> Acesso dia 10 de outubro de 2013.
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