Ciência
– Mundo Cientifico –
Quais são as maiores descobertas da física
contemporânea
Por BBC Brasil
06 de outubro de 2013
Descobertas das últimas décadas podem levar ao
desenvolvimento de computadores quânticos.
Computadores com velocidade e capacidade descomunais ou
materiais com "superpoderes" são algumas das tecnologias
desenvolvidas a partir das descobertas mais importantes da física
contemporânea.
Mas como eleger as cinco mais importantes dos últimos 25
anos? Um grupo de especialistas assumiu a tarefa para celebrar o 25º
aniversário da revista britânica especializada Physics World.
"Houve tantas descobertas assombrosas que nossa
eleição final está inevitavelmente aberta ao debate", escreveu Tushna
Commissariat, uma das repórteres da publicação.
As descobertas estão relacionadas abaixo, em ordem
cronológica.
Teletransporte quântico (1992): A capacidade de transferir propriedades chave de uma
partícula para outra - isto é, estados quânticos, sem utilizar um vínculo
físico – é a base do desenvolvimento da computação quântica. Embora se
encontrem em fase experimental, terão um papel protagonista no futuro, segundo
especialistas.
Condensado de Bose-Einstein (1995): O quinto estado de agregação da matéria (os três mais
conhecidos são o sólido, o líquido e o gasoso, sendo o plasma o quarto) se
produz a temperaturas que se aproximam do zero absoluto. Os átomos se fundem a
baixa energia e começam a comportar-se como ondas – e não como partículas. A
descoberta pode gerar várias aplicações: instrumentos de medição e relógios
atômicos mais exatos, e a capacidade de armazenar informação nos futuros
computadores quânticos. Sua criação em laboratório reforçou as teorias
quânticas fundamentais desenvolvidas pelo Prêmio Nobel de Física Enrico Fermi
sobre o comportamento e a interação dos elétrons.
A aceleração da expensão do universo (1997): As evidência de uma misteriosa força antigravitacional, a
energia escura, que causa a expansão do universo em um ritmo cada vez mais
velóz confirmaram uma ideia originalmente proposta e depois descartada por
Albert Einstein. Essa descoberta sacudiu as bases da cosmologia observacional e
supôs um grande avanço na compreensão da evolução e do destino final do cosmo,a
o constatar que está dominado por energia e não por matéria – e que além disso
essa energia é escura.
A prova de que os neutrinos têm massa (1998): A evidência da massa mínima dos neutrinos é um passo
chave para entender melhor umas das partículas subatômicas mais enigmáticas do
modelo padrão – a teoria que descreve as interações e as partículas elementares
de toda a matéria – e sua relação com a cosmologia e a astrofísica. Milhões de
minúsculos neutrinos nos atravessam a cada segundo, sem tocar nada ou deixar
rastros. Mas são essenciais em todos os átomos que existem e têm a chave para o
que faz funcionar o Sol.
Descobertas a respeito da massa das partículas
elementares da matéria empolgam cientistas.
O bóson de Higgs (2012): Essa partícula elementar foi proposta na teoría em 1964
por Peter Higgs para explicar a razão da existência de massa nas partículas
elementares. Seus rastros físicos foram descobertos por cientistas da
Organização Europeia para a Investigação Nuclear (CERN).
Quinteto tecnológico
Os especialistas da Physics World, a
revista mensal do Instituto de Física da Grã-Bretanha que começou a ser
publicada em 1988, também se aventuraram em prever as cinco tecnologias que
mudarão o mundo.
Entre elas podem estar a terapia de hádrons, um novo e
poderoso método para tratar tumores, e o grafeno, chamado de "material
maravilhoso". Sua força, flexibilidade e condutividadefazem que no futuro
ele possa ser o material ideal para criar telefones inteligentes que se dobrem
e próteses avançadas de braços ou pernas.
Cinco tecnologias que podem mudar o mundo
·
Terapia de Hádrons: pode tratar tumores com um acelerador de
partículas em miniatura
·
Computação quântica: permite simular e criar modelos moleculares
de novos remédios
·
Grafeno: é importante para a eletrônica e a criação de materiais
muito resistentes
·
Super-lentes nanoscópicas: capazes de produzir imagens a partir
de luz evanescente
·
Coleta de energia cinética: energia portátil baseada na
eletrificação por contato de materiais
Mas o grafeno tem outra propriedade, menos alardeada, que
poderia transformar a vida cotidiana das pessoas em todo o mundo.
Apesar de ter a espessura de um átomo, é impermeável a
quase todos os líquidos e gases.
Portanto, seria possível criar com ele uma membrana
seletiva para funcionar como um purificador de água – que algum dia poderia
criar água potável a partir do mar.
"Acertar tudo ao prever o futuro é impossível. É
provavel que nos equivoquemos em alguns pontos, é claro”, afirmou Hamish
Johnston, editor da Phisics World.
A revista também elaborou o que considera serem as cinco
perguntas mais relevantes a serem respondidas pela física:
1.
Qual
é natureza do universo escuro?
2.
O
que é o tempo?
3.
A
vida na terra é um fenômeno único?
4.
Podemos
unificar a mecânica quântica e a gravidade?
5.
Podemos
explorar as peculiaridades da mecânica quântica?
"Espero que nossas listas no número de aniverário
recordem a todos do quão vital, interessante e cativante pode ser a
física", disse Matin Durrani, também editor da revista.
Texto em PDF:
Disponível em <
http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2013/10/131005_descobertas_fisica_lk.shtml
> Acesso dia 07 de outubro de 2013.
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