Ciência – Mundo Cientifico
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Cientistas
medem distância entre galáxias com precisão inédita
Por BBC
Brasil
09 de janeiro de 2014
Levantamento preciso é considerado fundamental para
mapear o cosmos
Cientistas mediram as distâncias entre galáxias no
universo com precisão inédita, de 99%.
O levantamento, incrivelmente
preciso, abrangendo 6 bilhões de anos-luz, é considerado fundamental para o
mapeamento do cosmos e da origem da energia escura.
O novo cálculo foi feito pelo
projeto Boss (Baryon Oscillation Spectroscopic Survey), usando o Telescópio da
Fundação Sloan no Novo México, Estados Unidos.
Os resultados foram anunciados
durante a 223ª reunião daSociedade Americana de Astronomia, em Washington.
O principal pesquisador do
projeto - o físico David Schlegel, do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley - disse que não existem muitas coisas
nas nossas vidas cotidianas que conhecemos com tal precisão.
"Hoje sei mais sobre o tamanho do Universo do que sei sobre o tamanho da minha
casa", argumenta.
"Há 20 anos, astrônomos brigavam por causa de
estimativas que diferiam em torno de 50%. Cinco anos atrás, o grau de incerteza
foi reduzido a 5% e, um ano atrás, ele era 2%. Precisão com margem (de
incerteza) de 1% vai ser o novo parâmetro durante muito tempo."
Distâncias
intergalácticas
A equipe do Boss usou oscilações acústicas dos bárions
(BAOs, na sigla em inglês) como "a régua-padrão" para medir
distâncias intergalácticas.
BAOs são as impressões "congeladas" criadas
pela ondas de pressão que se moveram logo no início do Universo - e que influem
na distribuição das galáxias que vemos hoje.
"A natureza nos deu uma
linda régua", disse Ashley Ross, astrônomo daUniversidade de Portsmouth, na Inglaterra. "E essa régua tem meio bilhão de
anos-luz de comprimento, então podemos usá-la para medir distâncias com
precisão, mesmo que desde muito longe."
Determinar distâncias é um dos
grandes desafios da astronomia: "Uma vez que você sabe quão longe (algo)
está, aprender todas as outras coisas a respeito disso torna-se,
repentinamente, muito mais fácil",
disse Daniel Eisenstein, diretor do Sloan Digital Sky Survey III.
Plano
As distâncias disponibilizadas pelo Boss vão ajudar a
calibrar propriedades cosmológicas fundamentais - por exemplo, como a
"energia escura" acelera a expansão do universo.
Os resultados mais recentes indicam que a energia escura é uma constante
cosmológica cuja força não varia no espaço ou tempo.
O projeto também traz uma estimativa excelente da
curvatura do espaço.
"A resposta é, (o espaço) não é muito curvado. O
Universo é extraordinariamente plano", disse Schlegel.
"E isso tem implicações sobre a questão da
infinitude do Universo. Embora não possamos dizer com certeza, é provável que o
Universo se estenda para sempre no espaço e continue para sempre no tempo.
Nossos resultados são consistentes com (a hipótese) de um Universo
infinito."
Quando o projeto Boss tiver sido completado, o
levantamento terá reunido espectros de alta qualidade de 1,3 milhão de
galáxias, 160 mil quasares (misteriosos corpos celestes encontrados nos confins
do Universo que emitem quantidades imensas de radiação) e milhares de outros
objetos astronômicos.
Uma análise dos dados atuais - 90% do total - foi
publicada no server Arxiv. Os resultados finais deverão ser divulgados em
junho.
Texto em PDF:
Disponível em <
http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2014/01/140109_medida_universo_mv.shtml
> Acesso dia 10 de janeiro de 2014.
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