Ciência
– Mundo Cientifico –
Droga em testes pode dar a cegos
capacidade de 'ver' luz
Por BBC Brasil
21 de fevereiro de 2014
Cientistas afirmam que serão necessarios vários anos para testar droga
em humanos
Um medicamento ainda em fase de testes poderá dar a cegos a capacidade
de perceber a luz.
Estruturas da retina conhecidas como cones e bastonetes são responsáveis
pela reação à luz, mas estas estruturas podem ser afetadas e destruídas por
doenças.
Um estudo dos pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley
sugere que uma droga poderá dar a estas células no olho o poder de responder
rapidamente à luz.
O olho é formado por camadas que incluem os bastonetes e cones.
Outras camadas mantêm os bastonetes e
cones vivos, além de passar os sinais elétricos produzidos
pelas células sensíveis à luz para o cérebro.
Os cientistas se concentraram em um tipo de neurônio presente no olho,
as células ganglionares da retina.
Eles desenvolveram um composto químico, chamado Denaq, que muda de forma
em resposta à luz. Esta mudança de forma altera a química da célula nervosa e o
resultado são sinais elétricos enviados ao cérebro.
O estudo foi publicado na revista
especializada Neuron.
Até certo ponto
Os testes mostraram que, ao injetar o Denaq nos olhos de camundongos
cegos, os cientistas restauraram parcialmente a visão dos animais. Ocorreram
mudanças no comportamento mas não foi possível determinar o quanto os
camundongos estavam enxergando.
O efeito da droga acabou
rapidamente, mas os camundongos ainda conseguiam detectar a luz uma semana
depois da aplicação.
As diferentes camadas da retina com os cones e bastonetes no topo
"São necessários mais testes em
mamíferos maiores para avaliar a segurança do Denaq no curto e no longo prazo.
Serão necessários vários anos, mas se a segurança puder ser estabelecida, estes
compostos poderão finalmente ser úteis para restaurar a sensibilidade à
luz em humanos cegos", disse Richard Kramer, um dos
pesquisadores.
"Ainda precisamos ver o quão perto vão chegar de restabelecer a
visão normal", acrescentou.
Os cientistas esperam que a droga
possa, no futuro, ajudar no tratamento de doenças como a retinite pigmentosa e degeneração
macular relacionada à idade.
Para Astrid Limb, do Instituto de
Oftalmologia do University
College de Londres, o conceito do Denaq "é muito interessante, poder
estimular as células que restam" na retina.
"Mas, ainda é preciso muito trabalho antes de esta pesquisa ser
aplicada em humanos", afirmou.
De acordo com ela, a
duração do efeito da droga é outra questão que precisa ser resolvida.
A pesquisa dos cientistas da
Universidade da Califórnia em Berkeley é mais uma de uma série de estudos que
visa restaurar a visão em casos de cegueira, junto com pesquisas com células-tronco
e manipulação de DNA para corrigir problemas genéticos que levem à perda da
visão.
Texto em PDF:
Disponível em <
http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2014/02/140220_remedio_cegos_luz_fn.shtml
> Acesso dia 21 de fevereiro de 2014.
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