Ciência
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Tecnologia ajuda pacientes em estado físico complicado
Por Live Science
15 de fevereiro de 2014
Uma semana antes de Maggie Worthen deveu-se a
pós-graduação da faculdade de Smith, ela sofreu um derrame cerebral grave caule
que a deixou incapaz de se mover ou falar. Ela
tinha apenas 22 anos. Médicos de
Maggie a diagnosticou como estando em um estado vegetativo persistente. Mas a mãe de Maggie manteve procurando
uma maneira de chegar até a filha.
Maggie foi capaz de mover um olho, e ao longo do tempo
tornou-se claro que sua mente estava intacta, mas ela foi essencialmente preso dentro de
seu corpo . Usando um sistema de eye-tracking
caro, Maggie foi capaz de comunicar rudimentarmente. Mas o sistema era complicado e exigiu
uma série de ajustes para funcionar corretamente, disse a mãe de Maggie, Nancy
Worthen.
"Há tantas pessoas como [Maggie]", disse Nancy Worthen. "Eles são frustrados porque seu
computador está quebrado, ou não tem o software certo."
Então, Maggie e sua mãe conheceu Dan Bacher.
Simples e acessível
Bacher é o fundador e diretor-executivo da Fundação
SpeakYourMind, uma organização sem fins lucrativos, em Providence, RI, que
desenvolve tecnologias de baixo custo para restaurar a comunicação com as
pessoas que não têm a capacidade devido a acidente vascular cerebral,esclerose
lateral amiotrófica (ALS,
ou doença de Lou Gehrig), lesão cerebral ou outros problemas. A organização sem fins lucrativos
desmembrada do laboratório BrainGate na Universidade de Brown, que está
desenvolvendo uma interface cérebro-computador para permitir que pessoas com
paralisia de controlar computadores ou um braço protético usando seus
pensamentos sozinho. [ 5 Technologies
loucos que estão revolucionando Biotech ]
Maggie começou a trabalhar com SpeakYourMind em julho de
2013.Bacher e sua equipe desenvolveram uma ferramenta de rastreamento ocular
protótipo chamado "SYMeyes" - composto por uma webcam montada em um
par de óculos que Bacher chama "legal", com software feito por
encomenda - que permite a Maggie de responder sim ou não, movendo seu olho. O sistema olho-tracker custar cerca de
US $ 30.Sistemas comparáveis no mercado executar cerca de US $ 10.000 a US $
15.000, disse Bacher.
Cathy Hutchinson, de 58 anos, foi um dos
participantes no ensaio clínico do sistema BrainGate. Cathy sofreu um acidente vascular
cerebral há 16 anos
que, como Maggie, a deixou paralisada e incapaz de falar. Cathy fez manchetes em 2012, quando
ela usou BrainGate para controlar um
braço robótico para
pegar e beber de uma garrafa.
Bacher desenvolveu um sistema que permitia Cathy para
soletrar palavras por controlar um cursor de computador em um teclado virtual,
utilizando os sinais do implante BrainGate. Agora,
ele construiu um dispositivo que lhe permite controlar o cursor, levantando uma
sobrancelha. O teclado virtual
também sugere conclusões palavra para acelerar a digitação. [ Fotos:
Quadriplegic mulher usa mente controlada Prótese ]
"Eu comecei a protótipos e soluções de construção,
enquanto em tempo integral em Brown", disse Bacher. "A experiência de construir com
sucesso um par destes protótipos me fez perceber que se eu construí um monte,
eu poderia realmente ajudar muita gente", disse à Ciência Viva.
Soluções custom-built
Bacher montou uma equipe de voluntários e alunos a
desenvolver de baixo custo, personalizado de rastreamento ocular e na cabeça de
rastreamento tecnologias, usando componentes básicos disponíveis na maioria das
lojas de eletrônicos, um laptop e software personalizado.
A chave da compreensão, Bacher disse, é a personalização. "Poderia estar tomando coisas
off-the-shelf ou construir algo completamente a partir do zero - isso depende
de capacidades ou necessidades de uma pessoa", acrescentou.
Um outro participante SpeakYourMind, Aaron Loder, 52, tem
ALS ou doença de Lou Gehrig, uma doença progressiva, que causa a degeneração
das células nervosas e da espinal medula. Depois
de Aaron foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica, ele participou de
seu reencontro de alta escola e permaneceu ativo no Facebook. Mas com o tempo ele caiu fora do mapa,
disse que seus colegas de classe.
Colega de Aaron Maureen Delaney foi visitá-lo no hospital
de reabilitação onde estava vivendo, e que ela encontrou a chocou. Aaron estava em um respirador com um
tubo de alimentação, e completamente incapaz de se comunicar. Ele não tem família para defender-lo
também, disse Delaney.
Aaron "quer ser capaz de se comunicar com o mundo
exterior", disse Delaney Ciência Viva. "Ele
sente falta de pessoas."
Em outubro de 2013, Delaney ler um artigo sobre
SpeakYourMind no jornal local, e entrou em contato com Bacher. Agora, SpeakYourMind está
desenvolvendo uma versão dos óculos de rastreamento para permitir que Aaron se
comunicar e controlar um computador para que ele possa usar o Facebook para se
conectar com seus amigos novamente.
O trabalho de SpeakYourMind visa ajudar não só Maggie,
Cathy e Aaron, mas quem tem dificuldade para se comunicar, seja por causa de
uma lesão cerebral ou doença, ou até mesmo distúrbios como o autismo.
A organização sem fins lucrativos é
apoiado principalmente por doações e atualmente cursa uma campanha multidão-financiamento na IndieGoGo site, que termina às 2:59 pm ET
segunda-feira (17 de fevereiro). Até
agora, a campanha já arrecadou mais de US $ 22.000.
Quanto Bacher, "Meu objetivo pessoal," ele
disse, "é ajudar o máximo de pessoas possível."
Texto em PDF:
Disponível em < http://www.livescience.com/43412-tech-helps-brain-injured-patients-speak.html
> Acesso dia 17 de fevereiro de 2014.
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