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Conheça médico que salvou 50 milhões de vida com
receita caseira
Por BBC Brasil
04 de agosto de 2014
Hirschhorn
teve papel-chave na descoberta da medida certa do soro caseiro, mistura de
açúcar, sal e água
A fórmula, hoje, é
mundialmente conhecida: uma solução simples de açúcar, sal e água. Uma mistura
que pode ter salvado até 50 milhões de pessoas.
Encontrar
um equilíbrio entre esses elementos foi o feito essencial dela, e o médico
Norbert Hirschhorn teve um papel-chave na descoberta das medidas certas na
preparação do soro caseiro.
Um caso
emblemático: depois de dois dias sofrendo diarreia, um bebê egípcio de três
meses não tinha forças nem para levantar a cabeça e mamar no peito da mãe.
Médicos
temiam pelo pior: a diarreia grave é uma das principais causas de morte em
países em desenvolvimento.
Com um
tratamento simples, pouco mais de quatro horas depois ele estava bem o
suficiente para retomar a amamentação - tudo graças a uma solução barata de
açúcar e sal.
Hirschhorn
descreve a transformação causada pela terapia de reidratação oral como
incrível.
"Você
entra em uma sala e a criança ou o adulto está perto da morte. Eles têm olhos
fundos, respiram acelerado, a pele e as unhas estão azuladas", conta.
Ver
alguém se recuperar é "como ver Lázaro voltar dos mortos - um
milagre", diz ele.
Medida certa
Hirschhorn
se envolveu em pesquisas sobre terapia de reidratação oral em 1964.
Ele
prestava serviço militar nos Estados Unidos no serviço público de saúde e foi
enviado para o que é hoje Bangladesh, que padecia de uma grave epidemia de
cólera.
A
cólera causa diarreia grave e pacientes rapidamente perdem muita água e sais.
Os infectados ficam extremamente desidratados e podem entrar em choque e morrer
em poucas horas.
Na
região, até 40% dos moradores que não tratavam cólera estavam morrendo.
À
época, o tratamento de reidratação era administrado por via intravenosa no
hospital. Era caro, e muitas vezes, inalcançável para os que mais precisavam
dele.
O
objetivo era encontrar uma maneira de dar o tratamento por via oral e assim
ajudar muito mais gente.
Outros
haviam tentado no passado encontrar o equilíbrio certo de açúcar, sais e água
para um tratamento oral. Hirschhorn trabalhava com o capitão Robert Phillips,
que havia tentado ele próprio, sem sucesso, sua própria mistura anos antes.
Vários pacientes morreram durante os testes.
Phillips
estava muito receoso em deixar Hirschhorn realizar sua própria pesquisa.
"Ele
já havia tentado a solução quando estava na Marinha em Taiwan e nas Filipinas,
mas não acertou na medida, que era muito concentrada, e piorou as coisas",
disse Hirschhorn.
O
trabalho de Hirschhorn se baseou nos estudos de Phillips e de outro colega,
David Sachar. Sachar havia mostrado que o corpo poderia transportar sódio assim
que glicose fosse adicionada - algo fundamental no combate à desidratação.
Mas a
medida correta era fundamental: a quantidade maior ou menor de qualquer um dos
ingredientes poderia fazer com que a solução não apenas não funcionasse, mas
causasse danos mais graves.
"As
proporções são cruciais. Para obter a absorção ideal de água, você precisa da
mesma quantidade de glicose e sódio", disse Hirschhorn.
Foi um
estudo pequeno, de apenas oito pacientes, no qual a terapia de reidratação foi
aplicada usando uma sonda nasogástrica, que provou que a combinação funcionava.
No hospital e em casa
Hirschhorn
disse que havia descrença de que uma mistura tão simples pudesse ser tão
eficaz. "Sua simplicidade era sua própria inimiga. Levou muito tempo,
muito tempo para convencer os pediatras de que fosse segura."
A
publicação científica Lancet descreveu a terapia de reidratação
oral como "potencialmente o avanço médico mais importante" do século
20.
O
Unicef, fundo da ONU para infância, disse que nenhuma outra inovação médica do
século "teve o potencial de evitar tantas mortes em um curto período de
tempo e custo tão pequeno".
Agora,
a eficácia é mundialmente conhecida e usada por médicos em clínicas e em casas
por pais.
A
Organização Mundial da Saúde (OMS) adverte que a diarreia é a segunda principal
causa de morte de crianças menores de cinco anos, responsável pela morte de
cerca de 760 mil crianças por ano.
E qual
é a sensação de saber que seus esforços ajudaram a salvar mais de 50 milhões de
pessoas?
Hirschhorn
conta a história de uma viagem ao Egito, muitos anos depois de seu trabalho
clínico.
Durante
uma conversa com um taxista, descobriu que o filho dele havia sido salvo por
reidratação oral quando criança. O garoto cresceu para virar um jovem
estudante, realizando seus próprios estudos científicos nos EUA.
"Essa
troca", diz Hirschhorn, ainda visivelmente emocionado, "teve um
impacto grande em mim, tanto quanto todas as estatísticas juntas".
Texto
em PDF:
Disponível
em < http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2014/08/140729_saude_hirschhorn_hb.shtml >
Acesso dia 05 de agostos de 2014.
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