Ciência -
Mundo Científico –
Células-tronco para
curar a Cegueira em pesquisa
Por BBC Brasil
29 de setembro de 2015
A "cobaia" foi uma mulher de 60 anos, portadora
de degeneração macular, uma doença ocular degenerativa, em procedimento
realizado no Moorfields Eye Hospital. A doença é a principal causa de perda de
visão em países desenvolvidos.
No Brasil, cerca de 2,9 milhões de pessoas com mais de 65
anos têm a doença, segundo dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia.
A técnica envolve o uso de uma espécie de
"remendo", feito com células oculares provenientes de doações,
implantado na parte posterior da retina.
A cirurgia faz parte de um projeto criado há uma década
para tentar reverter a perda de visão em pacientes com degeneração macular. Dez
pacientes com o tipo "úmido" da doença, considerado o mais grave,
participarão dos testes.
Todos eles têm expectativa de sofrer perda súbita de
visão por conta de defeitos nos vasos sanguíneos localizados nos olhos.
Após a cirurgia, os pacientes serão monitorados por um
ano para que se cheque se o tratamento é seguro e se houve melhora de visão.
A mulher que se submeteu à cirurgia
não quis ser identificada. Segundo o coordenador do projeto, o médico Peter
Coffey, do Instituto de Oftalmologia da University College London, o remendo de
células parece estável.
"Não poderemos saber antes do
Natal se a visão está boa e por quanto tempo pode ser mantida", explicou
Coffey.
As células usadas na terapia são do
epitélio pigmentar da retina (EPR), uma camada celular responsável pela
"manutenção" dos fotorreceptores na mácula, o ponto do olho em que
enxergamos com maior clareza e definição. Em casos de degeneração macular, as
células EPR morrem e pacientes perdem sua visão central, que fica distorcida e
borrada.
"Este é um projeto
verdadeiramente regenerativo. No passado, era impossível substituir células
perdidas. Se conseguirmos fazer com que as células implantadas funcionem, isso
seria de imenso benefício para pessoas ameaçadas de cegueira", explica
Lyndon Da Cruz, do Moorfields Eye Hospital, e que conduziu a cirurgia inicial.
'Viável'
A equipe trabalhando em Moorfields
recebe apoio financeiro da empresa farmacêutica Pfizer.
Não é a primeira vez que cientistas
usaram células-tronco em tratamentos de cegueira. Em 2012, pacientes com a
doença de Stargardt, que também é marcada pela degeneração da visão, foram
injetadas com embriões em experimentos nos EUA e na Grã-Bretanha, que também
envolveram uma equipe de Moorfields.
O hospital londrino também tem um
programa em que 40 pacientes com degeneração macular receberam tratamento com
células tiradas dos próprios olhos.
"Vimos alguns casos impressionantes de recuperação,
com algumas pessoas conseguindo voltar a ler e a dirigir. E essa recuperação
tem sido sustentada por anos", explica Da Cruz.
O médico, no entanto, ressalta que o uso de células dos
próprios pacientes é complexo e traz riscos, o que explica o fato de o novo
estudo usar as células-tronco, que podem produzir um suprimento ilimitado de
células.
Estudos em animais mostraram, segundo Da Cruz, que o uso
dos "remendos" é viável. Mas até que conheçam os primeiros resultados
dos testes em humanos, seu funcionamento em humanos permanece uma incógnita.
Texto em PDF:
Disponível em < http://www.bbc.com/portuguese/noticias/2015/09/150929_saude_cegueira_celula_tronco_fd
> Acesso dia 30 de setembro de 2015.
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