Ciência
– Mundo Cientifico –
Dentes Antigos revelam DNA da peste bubônica
Por Discovery Brasil
03 de fevereiro de 2014
No ano 541 d.C., cerca de 50 milhões de pessoas morreram
em decorrência da peste bubônica. A praga assolou a Europa, norte da África e
partes da Ásia, possivelmente levando à queda do Império Romano. No entanto, a
causa da pandemia ainda era desconhecida.
Dentes antigos encontrados em um
sítio arqueológico nos arredores de Munique, Alemanha, podem ter desvendado o
mistério. Segundo os arqueólogos responsáveis pela descoberta, os túmulos
encontrados datavam da época da peste. Os dentes continham restos de sangue,
que permitiram o sequenciamento de seu DNA e a identificação da cepa exata da
bactéria causadora da doença.
“Eles encontraram vários
indivíduos enterrados juntos, o que costuma indicar uma doença infecciosa”,
explica o biólogo evolucionista David Wagner, da Universidade do Norte do
Arizona, em entrevista à Rádio Pública Nacional. “Neste caso, analisamos o
material de duas vítimas diferentes. Uma delas foi enterrada com um adulto e
uma criança, e supõem-se que todos tenham morrido em decorrência da doença ao
mesmo tempo”.
Após o sequenciamento do DNA , os
cientistas puderam reconstituir a propagação da doença. Eles acreditam que a
bactéria veio da China e, em seguida, passou de roedores para seres humanos, o
que não teria nenhuma relação com a Peste Negra, como se acreditava.
“Estes resultados mostram que
roedores de todo o mundo representam importantes fatores para o aparecimento
contínuo de diversas linhagens da peste nas populações humanas”, escreveram os
autores na revista The Lancet Infectious Diseases .
Se não fosse pela medicina moderna e antibióticos, a bactéria poderia causar
outra pandemia, comentou o microbiólogo Paul Keim, da Universidade do Norte do
Arizona, à NPR .
Texto em PDF:
Disponível em < http://noticias.discoverybrasil.uol.com.br/dentes-antigos-revelam-dna-da-peste-bubonica/
> Acesso dia 03 de fevereiro de 2014.
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