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A criação da Câmera mais versátil do mundo
Por Tech Mundo
01 de junho de 2014
Quem olha para o homem em cima da sua prancha nem imagina
que o sujeito de cabelos bagunçados com aparência de um jovem de 25 anos tem,
na verdade, 38 e é dono de uma das empresas que mais cresceu na última década.
Estamos falando de Nicholas Woodman, criador da GoPro.
Adepto de esportes radicais, Woodman desenvolveu para si
uma câmera capaz de acompanhar seu ritmo e registrar seus momentos esquiando ou
surfando para mostrar tudo aos amigos. Depois disso, a câmera chegou às lojas
em 2004 e desde então não para de crescer.
De lá para cá, as vendas dobram a cada ano, chegando à
arrecadação recorde de US$ 521 milhões — quase R$ 1,2 bilhão — em 2012.
Atualmente, um terço das câmeras vendidas nos EUA leva a marca GoPro, batendo
inclusive gigantes com muito mais tempo de mercado, como a Sony, em número de
vendas.
Homem-empresa
No início, a GoPro era uma empresa de um homem só:
Woodman era engenheiro de produto, responsável por pesquisa e desenvolvimento,
vendedor, embalador e, é claro, garoto-propaganda. Para promover sua própria
invenção, ele a usava em qualquer lugar.
“Eu ainda era uma empresa de uma só pessoa, e nós
tínhamos recém-lançado nossa primeira câmera, a Hero”, revela ao Bussinessweek. “Nós a vendíamos por US$
19,99 em surf shops e eu costumava vestir uma em todos os lugares a que ia — ao
supermercado, ao buscar um café — como forma de promover a câmera”, complementa
o bilionário.
Além disso, ele usava sua Kombi para entregar as câmeras
vendidas e, curiosamente, ela foi roubada no dia em que ele fechou seu primeiro
grande negócio com um distribuidor japonês durante um evento de esportes de
ação em San Diego, em 2004.
Filho
de peixe
O sucesso de Woodman, porém, não veio à toa, apesar de
ser resultado também de sua própria insistência. Fato é que um dos caçulas dos
bilionários da tecnologia nos Estados Unidos é filho de Dean Woodman, um
banqueiro de investimento cuja firma intermediou a compra da rede de fast food
Taco Bell pela PepsiCo (dona da Pepsi, Elma Chips e outras marcas) durante a
década de 1970.
Tanto seu pai quanto seu padrasto Irwin Federman possuem
bons contatos no Vale do Silício, o paraíso tecnológico dos EUA, mas, segundo o
próprio Woodman, os frutos das boas relações vieram apenas depois de sete anos
com investimentos caseiros. Isso porque a GoPro foi
sua terceira — e mais independente, digamos assim — tentativa de se estabelecer
no mundo da tecnologia.
Nas duas anteriores, Woodman recebeu dinheiro de
investidores para montar seu negócio, que não prosperou. “Perder dinheiro de
outras pessoas foi terrível. Eu era o cara que ia por aí e convencia as pessoas
a investir seu dinheiro. Eles acreditavam em nós e em mim e isso não deu
certo”, justifica o criador do GoPro.
Uma
ideia que deu certo
Durante uma viagem para surfar no sudeste asiático,
Woodman teve a ideia de uma câmera resistente. O “estalo” para a criação veio
quando ele pensou na possibilidade de um dispositivo capaz de registrar imagens
decentes de seus momentos sobre a água. “Surfar é uma experiência tão incrível,
com um enorme elemento de ego”, conta ele à Popular Mechanics. “Você viu aquela onda?
Eu entrei no tubo! Não? Você não viu!”
No retorno para os Estados Unidos, o então futuro
executivo passou a ganhar a vida vendendo colares de conchas que trouxe da
Indonésia. Com sua Kombi, ele conseguiu juntar US$ 10 mil que, somados a US$ 35
mil emprestados da sua própria mãe e US$ 200 mil do pai, serviram de capital
inicial para a empreitada.
O esforço deu certo e, segundo a Forbes, Woodman possui
hoje um patrimônio líquido de US$ 1,3 bilhão. O crescimento da GoPro na última
década foi tanto que a companhia atraiu a atenção de grandes nomes do setor,
sendo a “cereja do bolo” o investimento de US$ 200 milhões feito pela Foxconn em dezembro de 2012.
Esse dinheiro permitiu a Woodman aumentar seu patrimônio
pessoal — estima-se que ele ainda é dono de 45% da GoPro — e provavelmente
contribuiu para amadurecer a ideia de abrir a companhia para novos
investimentos: em fevereiro deste ano, a empresa anunciou o projeto de fazer uma
oferta pública de suas ações.
Texto em PDF:
Disponível em < http://www.tecmundo.com.br/personalidades/56145-nicholas-woodman-bilionario-aventureiro-gopro.htm?utm_source=HomePortal&utm_medium=baixaki
> Acesso dia 03 de junho de 2014.
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