Ciência - Mundo Científico -
Bactérias magnéticas
podem ajudar a fabricar 'biocomputadores', dizem cientistas
Por BBC Brasil
08 de Maio de 2012
Bactérias magnéticas
poderiam ser usadas na fabricação de computadores biológicos no futuro, segundo
pesquisadores britânicos e japoneses.
Cientistas da University of Leeds, na Grã-Bretanha, e da
Universidade de Agricultura e Tecnologia de Tóquio, no Japão, estão fazendo
experimentos com micróbios que se alimentam de ferro.
Uma vez
ingerido pelos micróbios, o ferro é transformado em pequenos ímãs, semelhantes
aos que são encontrados em discos rígidos de computadores.
De acordo com os pesquisadores, a pesquisa, que foi divulgada na
publicação científica Small, pode
permitir a fabricação de discos rígidos muito mais rápidos.
Desafio em escala nano
As
bactérias Magnetospirilllum
magneticum, utilizadas na pesquisa, são micro-organismos naturalmente
magnéticos, que costumam viver em ambientes aquáticos em regiões abaixo da
superfície, onde o oxigênio é escasso.
Eles nadam para cima e para baixo, seguindo as linhas dos campos
magnéticos da Terra e se alinhando aos campos magnéticos como as agulhas de uma
bússola, em busca de suas concentrações preferidas de oxigênio.
Quando a bactéria ingere ferro, proteínas dentro de seu corpo
interagem com o metal para produzir pequenos cristais do mineral magnetita, o
mais magnético existente na Terra.
Após estudar a forma como estes micróbios coletam, formam e
posicionam esses nanoímãs dentro de si próprios, os pesquisadores aplicaram o
mesmo método fora da bactéria, "cultivando" ímãs que, eles esperam,
poderiam ser usados no futuro para construir circuitos de discos rígidos.
"Estamos rapidamente chegando aos limites da manufatura
eletrônica tradicional à medida que componentes ficam menores", disse a
coordenadora da pesquisa, Sarah Staniland, da Universidade de Leeds.
"As máquinas que usamos tradicionalmente para construí-los
são desajeitadas quando se trata de escalas tão pequenas. A natureza nos
oferece a ferramenta perfeita para (resolver) esse problema", diz.
Fios Biológicos
Além de usar micro-organismos para produzir ímãs, os
pesquisadores também conseguiram criar pequenos fios elétricos feitos de
organismos vivos.
Eles criaram nanotubos feitos com membranas de células
artificiais, cultivadas em um ambiente controlado, com a ajuda de uma proteína
presente nas moléculas de gordura humanas.
A membrana é a "parede" biológica que separa o
interior da célula do ambiente exterior.
Esses tubos poderiam, no futuro, ser usados como fios
microscópicos produzidos por meio de engenharia genética, capazes de transferir
informações - da mesma forma como as células fazem nos nossos corpos - dentro
de um computador, explicou à BBC o cientista Masayoshi Tanaka, da Universidade
de Agricultura e Tecnologia de Tóquio.
"Esses fios biológicos podem ter resistência elétrica e transferir
informação de um grupo de células dentro de um biocomputador para todas as
outras células."
"Além de computadores, os fios poderiam até ser usados no
futuro em cirurgias humanas porque, em teoria, são altamente
biocompatíveis", afirmou o pesquisador.
Texto
em PDF:
Disponível
em < http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2012/05/120507_bacterias_magneticas_mv.shtml
>
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